Kis méretű egyiptomi fajanszszobrocska, vízilovat ábrázol. Kék színű testét feketével festett lótuszvirágok díszítik, amelyek az állat természetes élőhelyére, a Nílus vidékére utalnak. A reggelente kinyíló, esténként becsukódó lótuszvirágokat ugyanakkor az egyiptomiak a megújulás szimbólumának is tartották: a víziló-szobrocskák többnyire sírokból kerültek elő, ahol az elhunytak túlvilági újjászületését biztosították.
Ez a kis szobor a New York-i Metropolitan Museum of Art nem hivatalos kabalaállata, amelyet mindenki „Willliam” néven ismer. Barátságos megjelenése ugyanakkor kissé megtévesztő: a vízilovak Egyiptom legveszélyesebb állatai közé tartoztak. Több tonnás súlyuk ellenére gyorsabban futnak az embernél. „William” – és számos hasonló víziló-szobrocska – lábai letörtek, a két hátsó és jobb mellső lába modern kiegészítés. A hozzátartozók talán attól tartottak, hogy az apró vízilovak árthatnak is az elhunytnak, ezért szándékosan csonkították meg a szobrokat a sírba helyezés előtt.

Mekkora?
Mérete egy átlagos plüssfiguráéhoz hasonlítható, testhossza 20 cm hosszú, a magassága 14 cm.

Miből készült?
Egyiptomi fajanszból. Ezt a különleges anyagot az egyiptomiak porrá tört kvarcszemek, mész és nátron keverékéből állították elő, amihez ásványi eredetű színezéket adtak, majd a masszából készült és mázzal bevont formát kiégették, mint az agyagot. Az egyiptomi fajansz jellegzetes színe a türkiz kő színét utánozta, és az életet, a termékenységet és a nap ragyogását idézte.

A szobrocska közel négyezer éves, Kr. e. 1961–1878 között
készült az ókori Egyiptomban. Az egyiptomi történelemnek ezt a korszakát Középbirodalomnak nevezzük.

A kis fajanszvízilovat 1910-ben találták egy Szenbi nevű tisztségviselő sírjában Meirben, a modern Assziút városától mintegy 30 kilométerre. 1917-ben került a Metropolitan Museum of Art gyűjteményébe.

Ha még többet szeretnél megtudni erről a víziló-szobrocskáról, nézz utána a New York-i Metropolitan Museum of Art oldalán
(angol nyelven).

………………………………………………………………………

A világ számos múzeuma őriz hasonló vízilószobrokat. Ha nem akarsz egészen Amerikáig utazni, a bécsi Kunsthistorisches Museumban is találkozhatsz az egyik „testvérével”.

………………………………………………………………………

Egyiptomi vízilovat ábrázol Kheirón múzeumának egy másik műtárgya is, amelyen a Nílus híres lakója egészen más összefüggésben jelenik meg. Nézd meg, mikor és milyen alkalomból készült!